あかつきとかひとみとか
金星探査衛星「あかつき」の軌道修正が成功したとのことだ。
姿勢制御用エンジンを15秒間噴射した結果、約800日だった観測期間が2000日まで延びた。太陽に当たる期間が長くなることによって日が当たる期間が長くなり、より長い間、太陽電池に電力が蓄積されるためだ。事前のシミュレーションによって綿密に計算された結果、最もベストな案が採用されたと推測します。話が少し変わってしまうが、こういった事前のシミュレーションもＡＩとか取り入れて、今後はますます発展していく分野なのではないかと感じている。
さて、あかつきの話に戻るが、金星についてはお隣の惑星でありながら、火星のように探査機を着陸させたりしていないので、まだまだ謎が多い惑星だ。金星の表面はスーパーローテーションと呼ばれる秒速100mの超強風が吹いているので、探査機を降ろすのは現在の技術ではかなり困難だ。なので、まずはこの気象現象から解明しようとしている。あかつきによって金星の謎が解明されていくのを期待しています。
あかつきによる金星観測計画（引用元：ISAS/JAXA）
「あかつき」チームtwitter↓
「あかつき」チーム (@Akatsuki_JAXA) | Twitter
あかつき特設サイト（JAXA）↓
また、X線天文衛星「ひとみ」の悲しいニュースもありました。
こちらは、何らかのトラブルに巻き込まれて通信が途絶えているそうだ。姿勢制御が何らかのトラブルでうまくいかず、衛星自身が高速回転をしているようだ。ただ、回転は時間と共に収束してくるため、まだ復旧の可能性があるとのこと。気長に待っていたいと思います。カムバック！ひとみ！
ひとみ特設サイト（ファン！ファン！JAXA）↓
X線天文衛星「ひとみ」（ASTRO-H） 特設サイト | ファン!ファン!JAXA!
＜閑話休題＞最近はまっている番組「ドクターＧ」
総合診療医「ドクターＧ」に最近はまっている。どんな番組かというと、実際にあった診療に基づき、それを再現しながら医者の研修医の方達が病名を診断していく、という番組だ。
何が面白いかというと、ミステリーの謎解きさながら、事実を積み上げながら、最終的な犯人を突き止めるように、患者の訴え、診療内容を積み上げながら、最終的に病名を突き止める、というところが面白い。さらに、病気についての知識もつくので一石二鳥だ。ＴＶを最近あまり見ないが、こういう番組のように、楽しみながら知識が増える番組が増えていくとよいなと感じている。
ドクターＧのサイトはこちら↓
重力波観測時にガンマ線バーストも観測されていたことが判明！
ガンマ線バーストが重力波観測されたのとほぼ同時に観測されていたというニュースがあった。
観測したのは、フェルミ天文衛星。
ニュース記事はこちら↓
http://www-heaf.hepl.hiroshima-u.ac.jp/glast/160212/160213.html
ガンマ線バーストやフェルミについて色々書きたいところだが、今回言いたいことのポイントではないので割愛します。またの機会にでも。
今回の重力波の波形の解析から、重力波発生原因は、２つのブラックホールの合体だと言われている。そのブラックホール合体事象は13億年前に起きたということだ。
太陽の質量の29倍と36倍の２つのブラックホールが合体して大きな１つの62倍のブラックホールになった。差分の太陽質量の3倍分が、重力波やガンマ線含む電磁波等になって放出された。
驚くべきことは、観測波形の分析からこれらのことが分かるということだ。今回のLIGOでは観測施設は２ヶ所（ワシントン州とルイジアナ州）にあり、それらの比較により様々なことが分かるということだ。
さて、記事によると、ガンマ線バーストが届いたのは、重力波観測時刻から約0.4秒後だという。
この「0.4秒」にはどんな意味があるのだろう。
ガンマ線の方が遅く届いた理由として考えられることを思いつくままに上げてみる。
１．重力波が射出された0.4秒後にガンマ線バーストが射出された
まずは普通に考えればこれでしょう。しかし本当にこれだけだろうか。もう少し考えてみる。
２．ガンマ線は何らかの障害物に妨害された（重力波は妨害されなかった）
３．ガンマ線は遠回りしてきた
４．そもそもガンマ線の速度より、重力波の速度が速い
ここまで考えてふと気づくことに、そもそも0.4秒という差は絶対的な数値なのだろうかということである。
つまり、一歩踏み込んでさらに考えてみるとこんなことも考えられないか。
５．ガンマ線は重力波によって歪められた時空の中を進んできた
６．フェルミ天文衛星やその他のガンマ線観測施設の時空の歪みの影響
0.4秒の遅れの原因は１つでなく複数あることも考えられる。
先に届いた重力波により時空が歪められているとしたら、ガンマ線バーストを観測する望遠鏡や施設のある時空も歪められていることになる。観測時間の差である0.4秒も絶対的な数値ではなく相対的な数値だと考えられないか。
この辺りに、全ての力を統一する理論（超大統一理論や万物の理論と呼ばれている）を紐解くヒントがありそうな気がする。
（参考）
参考までに、全て（４つ）の力について書いた過去の記事はこちら↓
ついに！アインシュタイン最後の宿題（重力波）が観測される！
■重力波を初観測！
重力波を初観測したとのニュースが飛び込んできた。
記事はこちら（たくさんある中から分かりやすいもの）↓
LIGOのニュースリリース↓
元になる論文はこちら↓
サマリーはこちら↓
過去に重力波の観測について書いたブログはこちら↓
重力波については、アインシュタインによって予測はされていたが、観測されたのは初になる。ここでちょっと注意しないといけないのは、重力波による空間の歪み（ずれ）を観測したということであって、重力波を直接観測したわけではないということだ。重力波は重力子（グラビトン）というもので伝播されると考えられている。この重力子そのものはまだ観測されたことはない。そもそもどうやったら観測できるのかという理論もまだない（と思われる）。
とは云っても、今回の時空のひずみは、地球と太陽間の距離1.5億kmに対して、水素原子１個分の変化であり、これを観測できたことは驚くべきことだ。これには幸運もあったらしい。
■観測したのはアメリカのLIGOプロジェクト
今回、観測したのはアメリカのLIGO（ライゴ）である。重力波観測用の施設が２ヶ所（ワシントン州とルイジアナ州）にあり、２ヶ所でデータを取って検証することで、その精度を上げている。検出精度を上げるための改良工事を2015年9月まで実施しており、新しくなった施設で測定を開始したわずか2日後の9月14日には今回のデータを取得していたということだ。その改良後の施設（Advanced LIGOという）によって精度も観測範囲も各段によくなっており、それが今回の重力波観測に至ったわけだ。
■重力波観測は何に役立つのか
さて、ところで、重力波を観測できるとどういうメリットがあるのだろうか。
まず、いわゆる「望遠鏡」は「光」を観測している。ビッグバンが起こった時、膨大な素粒子やエネルギーや光の放出があったと考えられている。ただ、ビッグバン直後の宇宙は非常に超高温・超過密で、物質の元になる素粒子と光がスープのような状態だったようだ。そのため、光は素粒子に邪魔をされ、真っ直ぐ進むことが出来なかった。光が真っ直ぐ進むことができるようになたのは、ビッグバンから38万年後であるとされている。これを「宇宙の晴れ上がり」という。スープ状になっていた電子や原子核が互いに結びつき原子をつくるようになり、光も邪魔されずに進めるようになった。
つまり、どんなに過去の光を観測したとしても、ビックバンから38万年以降しか観測できないのである。
ところが、重力波は質量を持たないと考えられており、光とは異なる。重力波は素粒子に邪魔されずに進むことができる。ということは、光の観測では不可能なビッグバン直後からの出来事を観測できる可能性がある訳である。
そういった理由で今回の重力波観測は、ノーベル賞クラスの出来事だと云われているわけだ。
■とにもかくにもおめでたいことには変わりない
アインシュタインの重力波の予測から、ちょうど100年目に重力波が観測されたということも運命的なものを感じる。これから、重力波の観測データも世界各国の施設で続々と取られることになると思う。宇宙誕生の初期の頃の重力波を観測することによってますます色々なことが判ってくるかと思うとわくわくしてきますね。日本のKAGRA（かぐら）にも期待したい。
冥王星のはるか彼方に惑星Ｘがあるって本当ですか？（後編）
前回のブログはこちら
前回のブログでは、６つの天体の軌道から第９番目の惑星の存在を推測する研究発表を取り上げた。
この「観測された事実から何か新しい事実について推測をする」ということは、科学的なアプローチの基本である。
今回の発表内容をさらに推し進めて考えてみる。
例えば、こんなことは考えられないだろうか。
例えば、マクロ側に拡大して考えると、
・複数の銀河の動きから新たな宇宙膨張のエネルギーの出所を推測する
ことはできないだろうか。
例えば、１３０億光年先に巨大天体「ヒミコ」が観測されている。ヒミコは３つの銀河が集まっている。なぜここに銀河が集まっているのか。ここから先が「推測」になるが、このヒミコがあるエリアは、宇宙膨張のエネルギーが湧き出している場所なのではないだろうか。宇宙を膨張をさせる「斥力」は空間が大きくなればなるほどその空間に溜まるエネルギーが比例して大きくなると考えられている。そうであれば、銀河が集まっているエリアは斥力が相対して小さいとは考えられないだろうか。
巨大天体ヒミコについてはこちら。
単なる思い付きではあるが、そんなアプローチでこれから出てくるであろう宇宙関連ニュースをみていきたいと思っています。
冥王星のはるか彼方に惑星Ｘがあるって本当ですか？（前編）
ついに冥王星の外側に太陽系９番目の惑星がある可能性が出てきた。
こちらの記事が分かりやすい。
gigazine.net
（Gigazine）
過去には冥王星が９番目の惑星だったこともあり、さらに外側にある惑星は順番からいくと１０番目になるため惑星Ｘと名付けられ（ニビル（非公式）と呼ぶ場合もあり）、その探索を進める人達がいた。
今回、米カリフォルニア工科大学のマイク・ブラウン氏、ハティジン氏の研究グループがその可能性を発表した。
（AFP BBNews）
（カリフォルニア工科大学）
元の発表論文はこちら
EVIDENCE FOR A DISTANT GIANT PLANET IN THE SOLAR SYSTEM - IOPscience
（IOPscience）
これらの記事によると、惑星Ｘの大きさ・質量は地球の１０倍。太陽と海王星間の距離約４５億kmの約２０倍離れており、太陽の周りを１万～２万かけて長楕円軌道で公転していると推定されるとのこと。
ここのポイントは「推定」されるというところで、実際に「観測」されたわけではない。
ではなぜ、「推定」できるのか。
冥王星より遠いところに既に６つの、ある程度大きな天体が見つかっている。この中には、「セドナ」な「ハイデン（非公式）」も含まれる。これら６つの天体の軌道を詳しく分析し、現在のような軌道になるためのシミュレーションを繰り返した結果、単独で存在する巨大な大きさの惑星Ｘが必要との結論に至ったとのことである。
つまり、惑星Ｘはまだ観測されていない。予想された軌道に沿ってこれから観測が始まる。日本がハワイに建設したすばる望遠鏡なら見つける可能性もあるとのこと。ぜひ観測してほしいものです。
はやぶさ２やあかつきのおめでたい話
2015年12月3日、はやぶさ２の地球スイングバイが無事完了したとのこと。おめでとうございます。これでいよいよ、はやぶさ２は目的地である小惑星「Ryugu」（竜宮）に向かう。次に地球に戻ってくるのは、サンプルリターンのミッション成功時となる。ちなみに、この竜宮というネーミング、一般公募で決まったようで、よいネーミングだと思います。前回のはやぶさの目的地は「イトカワ」（日本の宇宙開発・ロケット開発の父・糸川さん）でしたから、その流れで人名になるのかと思いきや全然関係なかったですね（笑）。
写真．はやぶさ２が見た地球（引用元：JAXA）
もうひとつ、良いニュースがありました。
2015年12月9日、あかつきの金星軌道投入に成功したとのこと。こちらは、５年越しの悲願達成ということだ。当初予定では５年前の2010年に金星軌道投入を達成していたはずで、想定外のトラブルにより失敗したとのこと。しかしながら、その後も根気よく投入ルートを検討し続けた結果、今回の軌道投入に成功したとのこと。関係者の不屈の精神に頭が下がります。あきらめずに考え続けることの大切さを改めて感じた気がします。
図．あかつきの金星軌道投入
写真．あかつきが金星軌道投入後に撮影した金星（引用元：JAXA）
どちらのニュースも宇宙解明に大きく貢献すると思われ、今後の衛星による調査結果により、宇宙とは何か？生命とは何か？について、さらに踏み込んだ調査結果が出ることに期待せずにはいられないですね。
