冥王星のはるか彼方に惑星Ｘがあるって本当ですか？（前編）
ついに冥王星の外側に太陽系９番目の惑星がある可能性が出てきた。
こちらの記事が分かりやすい。
gigazine.net
（Gigazine）
過去には冥王星が９番目の惑星だったこともあり、さらに外側にある惑星は順番からいくと１０番目になるため惑星Ｘと名付けられ（ニビル（非公式）と呼ぶ場合もあり）、その探索を進める人達がいた。
今回、米カリフォルニア工科大学のマイク・ブラウン氏、ハティジン氏の研究グループがその可能性を発表した。
（AFP BBNews）
（カリフォルニア工科大学）
元の発表論文はこちら
EVIDENCE FOR A DISTANT GIANT PLANET IN THE SOLAR SYSTEM - IOPscience
（IOPscience）
これらの記事によると、惑星Ｘの大きさ・質量は地球の１０倍。太陽と海王星間の距離約４５億kmの約２０倍離れており、太陽の周りを１万～２万かけて長楕円軌道で公転していると推定されるとのこと。
ここのポイントは「推定」されるというところで、実際に「観測」されたわけではない。
ではなぜ、「推定」できるのか。
冥王星より遠いところに既に６つの、ある程度大きな天体が見つかっている。この中には、「セドナ」な「ハイデン（非公式）」も含まれる。これら６つの天体の軌道を詳しく分析し、現在のような軌道になるためのシミュレーションを繰り返した結果、単独で存在する巨大な大きさの惑星Ｘが必要との結論に至ったとのことである。
つまり、惑星Ｘはまだ観測されていない。予想された軌道に沿ってこれから観測が始まる。日本がハワイに建設したすばる望遠鏡なら見つける可能性もあるとのこと。ぜひ観測してほしいものです。
