はやぶさ２やあかつきのおめでたい話

2015年12月3日、はやぶさ２の地球スイングバイが無事完了したとのこと。おめでとうございます。これでいよいよ、はやぶさ２は目的地である小惑星「Ryugu」（竜宮）に向かう。次に地球に戻ってくるのは、サンプルリターンのミッション成功時となる。ちなみに、この竜宮というネーミング、一般公募で決まったようで、よいネーミングだと思います。前回のはやぶさの目的地は「イトカワ」（日本の宇宙開発・ロケット開発の父・糸川さん）でしたから、その流れで人名になるのかと思いきや全然関係なかったですね（笑）。

　　写真．はやぶさ２が見た地球（引用元：JAXA）

もうひとつ、良いニュースがありました。
2015年12月9日、あかつきの金星軌道投入に成功したとのこと。こちらは、５年越しの悲願達成ということだ。当初予定では５年前の2010年に金星軌道投入を達成していたはずで、想定外のトラブルにより失敗したとのこと。しかしながら、その後も根気よく投入ルートを検討し続けた結果、今回の軌道投入に成功したとのこと。関係者の不屈の精神に頭が下がります。あきらめずに考え続けることの大切さを改めて感じた気がします。

　　図．あかつきの金星軌道投入

　　写真．あかつきが金星軌道投入後に撮影した金星（引用元：JAXA）

どちらのニュースも宇宙解明に大きく貢献すると思われ、今後の衛星による調査結果により、宇宙とは何か？生命とは何か？について、さらに踏み込んだ調査結果が出ることに期待せずにはいられないですね。